E numre

E 150a Karamel

E 150b Kaustisk sulfiteret karamel

E 150c Ammonieret karamel (kulør)

E 150d Ammonieret sulfiteret karamel

Alle disse farvestoffet fremstilles ved brankning af sukker, efter tilsætning af forskellige stoffer. Anvender man ammoniak (E 527) eller ammoniumsalte (E 510) fås ammonieret karamel. Anvendes derudover svovldioxid (E 220) eller sulfitter (E 221 – E 227), fås ammonieret sulfiteret karamel.

Forskellige varianter af E 150 karamel skal specificeres med et bogstav

Disse stoffers egenskaber afhænger af fremstillingsmetoden, og de forskellige typer karamel anvendes til forskellige typer fødevarer. Ammonieret karamel er også kendt som madkulør.

Tidligere blev alle stofferne deklareret ens, som E 150, men nu kræves det at typen også specificeres, altså at bogstavet skal angives.

Et farvestof der minder mest om en fødevare

Alle disse farvestoffer er brune farvestoffer. For nogle år siden krævede fødevarestyrelse, at den tilladte mængde af ammonieret sulfiteret karamel i cola skulle nedsættes fra 4 g/liter til 3 g/liter, fordi de mente det daværende ADI (acceptabelt dagligt indtag) på 100 mg/kg legemsvægt var for nem at overskride.
Dette forslag mødte store protester, især fra den udenlandske industri – og den debat det medførte i pressen kunne let give det fejlagtige indtryk at karamel var kræftfremkaldende. Dette er ikke tilfældet, men i en årrække var cola i Danmark en anelse lysere end i andre lande, indtil ADI blev forhøjet og Danmark fik fælles regler med det øvrige EU.

Almindelig karamel har nærmest karakter af fødevare – det er brændt sukker, og ADI er ikke begrænset.

E 150c Ammonieret karamel kan påvirke immunsystemet hos dem der har vitamin B6 mangel

Tidligere havde E 150d, ammonieret sulfiteret karamel som nævnt et ADI på 100 mg/kg, men denne grænse er nu hævet til 200 mg/kg legemsvægt. De sundhedsmæssige forhold omkring ammonieret karamel, E 150c, var i længere tid ikke helt afklarede, men efter at de påkrævede undersøgelser er foretaget, har EU’s Videnskabelige Komité (SCF) fastsat et ADI på 200 mg/kg legemsvægt. Ammonieret karamel kan dog indeholde et stof der påvirker immunsystemet (THI), hvis man er i underskud for vitamin B6. Der er derfor fastsat en maksimumgrænse for hvor meget THI der må være i ammonieret karamel. Dette giver ikke anledning til sundhedsmæssige problemer fordi man bruger kulør til den brune sovs, men er man storforbruger af øl der farves med E 150c (f.eks. øl af porter-typen) bør man overveje et vitamintilskud.

Kaustisk sulfiteret karamel, E 150b, var af EU’s Videnskabelige Komité (SCF) tidligere kun accepteret til brug i spiritus, på grund af en begrænset mængde undersøgelser. Senere undersøgelser har dog overbevist komitéen om, at kaustisk sulfiteret karamel er så lig ammonieret sulfiteret karamel, at ADI for dette stof også blev brugt til at dække den kaustiske variant, altså 200 mg/kg legemsvægt.

Alle karamel farvestofferne må benyttes som tilsætningsstoffer i alle fødevarer, undtagen dem som specifikt er friholdt for farvestoffer. Der er ikke fastsat maksimumgrænser for anvendelsen af dem. Der skal dog drikkes rimelig store mængder cola, før det kan være et sundhedsmæssigt problem. Anvendes 4 g/liter i cola drikke, svarer det til at en person på 60 kg skal drikke 3 liter cola før det daglige acceptable indtag er nået.