Farvestoffer (E100-E180) E160 Carotenoider
Flere cartenoider har provitamin A virkning
Cartenoider har farverne fra lys gul til orange og mørk rød, og forekommer i mange frugter og grøntsager. Det er dermed de mest naturligt udbredte farvestoffer. Kemisk ligner stofferne beta-caroten, E 160a, som bl.a. findes i gulerødder. Mange af cartenoiderne er pro-vitamin A, og omdannes til vitamin A i kroppen.
En undtagelse er blandt andet xanthophyllerne (E 161), som også er cartenoider, men ikke har pro-vitamin A virkning. Desuden virker cartenoiderne ofte som antioxidanter, hvilket benyttes i både kosmetik- og helsebrancen.
De cartenoider der må anvendes i fødevarer er enten ekstraheret (udtrukket) fra naturprodukter eller er fremstillet syntetisk – men stadig identiske med det naturligt forekommende farvestof.
Cartenoiderne har ikke kun et E nummer, men også et bogstav – fra a til f.
Der findes enkelte cartenoider der ikke er godkendte som farvestoffer til fødevarer, bl.a. astaxanthin (findes i rejer), zeaxanthin (findes i majs) og crocin som findes i safran. Crocin har været vurderet af EU’s Videnskabelige Komité (SCF), men blev ikke fundet egnet som tilsætningsstof til fødevarer.