E numre

E 161 hører til carotenoiderne, og ligner beta-caroten, E 160a. De har ikke provitamin A virkning.
Xanthophyller findes naturligt i mange frugter og grøntsager. Joint FAO/WHO Expert Commitee on Food Additives (JECFA) har ikke vurderet E 161 som gruppe, men EU’s Videnskabelige Komité (SCF) har udtalt at xanthophyller er acceptable som farver til fødevarer.

Der tilføjes dog at det kun gælder så længe fødevarer anvendes som udgangsmaterialer og så længe at man ikke indtager væsentligt mere farvestof end man ville ved at spise de fødevarer hvor E 161 forekommer naturligt.

EU’s farvestofliste havde tidligere syv xanthophyller (fra a til g), men i dag har kun to af dem reel betydning, og det er kun de to (E 161b Lutein og E 161g Canthaxanthin) der står på listen i dag.